Feed Pilot bij ILVO in Merelbeke-Melle (B) plechtig geopend

Op 23 april ​ 2026 heeft ILVO een nieuw, bijzonder onderzoekgebouw in gebruik genomen, de Feed Pilot. Met de aanwezige machines, het silocomplex en het netwerk van meet- en analysetoestellen kunnen er uiterst precieze, experimentele voeders worden aangemaakt. In kleine tot zeer kleine hoeveelheden. Testvoeders zijn enkel bedoeld voor voederproefopzetten of voor laboratorium- of opschalingstests.

Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns zette als eerste een machine in gang:

‘Met de Feed Pilot versterken we onze kennispositie en onze strategische autonomie in de voederketen. Deze unieke infrastructuur laat toe om lokaal beschikbare grondstoffen en reststromen slim te valoriseren tot precisievoeder. Dat is goed voor onze landbouwers, voor het milieu en voor de portemonnee. Innovatie zoals hier bij ILVO is essentieel om onze veehouderij toekomstgericht, duurzaam en competitief te houden.’

De bouw van Feed Pilot kostte ruim 6 mio €. Twee derden daarvan komt van de Vlaamse overheid. EFRO en ILVO-Eigen vermogen betaalden de rest. ILVO ontving ook een gewaardeerd extra steuntje van de provincie Oost-Vlaanderen en van Stichting Victam (de koepel van machinebouwers voor mengvoederbedrijven).

Uniek gebouw, uniek concept

Van de westerse veehouderij vraagt men tegenwoordig meer circulariteit, diergezondheid, rendabiliteit en een lagere impact op milieu en klimaat. Accurater voeder is vaak een deel van de oplossing. Dat kan – en is al volop bezig- mits onderzoek en ontwikkelingen in de voederwereld. Om de beoogde effecten te verkrijgen richt men zich daarbij zowel op nieuwe grondstoffen of supplementen, op nieuwe bewerkingsmanieren, als op fysische structuur van het voeder. ​

(Klik op de foto hieronder om de video te downloaden. Beelden mogen gebruikt worden in eigen montages over de Feed Pilot.)

Voor Vlaanderen, België en de omliggende landen is deze nieuwe proeffabriek voor diervoeders een unicum, niet alleen vanwege de technologische uitrusting en sensoren, of omdat hier minieme hoeveelheden erg precies samengesteld en gedocumenteerd (gecertificeerde) testvoeder van de band rollen in de gewenste te vergelijken variaties. Ook de integratie in de uitgebreide ILVO kennisomgeving maken FEED PILOT bijzonder. In het team dieronderzoek van ILVO bevinden zich experts in rundvee-, varkens- en pluimveehouderij, in voeder- en verteringstechniek, in (dierlijke) emissies, in nutritionele analyses, in duurzaamheidsbepalingen, enzovoort.

Sam De Campeneere, wetenschappelijk directeur van ILVO, afdeling Dier: ‘Het ecosysteem rond de nieuwe FEED PILOT ontstaat al volop, met interne en externe stakeholders, die met een breed gamma aan uitdagingen bij ons komen en die voor collectieve of individuele (confidentiële) partnerschappen kiezen. Binnen- en buitenlandse firma’s uit de feed sector, voedingsverwerkers met reststromen, academici, beleid, ontwikkelaars en voedertechnologen zijn welkom. Feed Pilot is een plek waar maatwerk en expertise beschikbaar zijn voor diverse technologische en nutritionele kwesties.’

Twee lijnen, 30+ machines, tot 1 g nauwkeurigheid, flexibiliteit

De ILVO Feed Pilot heeft een grote en een kleine, experimentele productielijn en kan daarmee testvoeders produceren in batches van slechts enkele 10-tallen kilo’s tot enkele 1000den kilo’s. Het basismengsel waarin vervolgens gewenste variaties op een parameter worden aangebracht, is perfect gehomogeniseerd, door de dubbele mengbeurt.

Annatachja De Grande, coördinator van Feed Pilot: ‘Voor de installaties hebben wij, binnen het beschikbaar budget, een realistische keuze gemaakt. We hebben er m.a.w rekening mee gehouden dat de mengvoederproducenten met hun machinepark de op punt gezette recepturen én processen ook daadwerkelijk en haalbaar moeten kunnen overnemen.’

Bijzondere aandacht is er besteed aan de nauwkeurigheid, de flexibiliteit en de rapportering. Het uitsluiten van verslepingsrisico’s tussen de opeenvolgende productierondes vergde onder meer het investeren in een kantelmenger die volledig ondersteboven keert en in de lengte opent, een machine onder patent bij de aangeduide installatiefirma Digimatic. ​

Toestellenlijst:

42 grondstofsilo’s, doseerapparaten, een hamermolen (maaltoestel), een menger, een dubbele wals (breker), een conditioner, twee persen die afzonderlijk of in combinatie kunnen gebruikt worden, een zeeftoestel, een koeler, een kruimelaar, kettingtransport. Ook op de kleine lijn zit er natuurlijk een hamermolen, menger, pers en koeler en zijn er weegtoestellen. Maar ook een expander die hittebehandeling via drukpersing kan toedienen. De testvoeders kunnen zowel in losse vorm (bulk) als 'afgezakt' worden geleverd. Tussen de toestellen bestaan er in grote mate bypass mogelijkheden, wat flexibele bewerkingsvolgordes faciliteert. ​

Annatachja De Grande: ‘Mogelijke verdere uitbreidingen van het machinepark sluiten we niet uit. Er is bijvoorbeeld op termijn plek voor een vacuümcoater.’ ​

(Klik op de foto hieronder om de video te downloaden. Beelden mogen gebruikt worden in eigen montages over de Feed Pilot.)

Sensoren & analyses

De chemische samenstelling en nutritionele kwaliteit van zowel de aparte samenstellende grondstoffen als de mengsels-in-aanmaak worden automatisch en in elke hoofdbewerkingsfase gekarakteriseerd met snelle NIRS-technologie (Nabij Infra Rood Spectroscopie).

Ook de temperaturen, drukken, koelsnelheid, en het energieverbruik worden per toestel geregistreerd en in een rapport meegegeven aan elk van de testvoeders.

Wie in een innovatietraject met voeders zit wenst al in een vroeg stadium van de experimenten de kosten-batenbalans te berekenen. Als een voeder slechts marginaal betere prestaties levert voor de dieren, met daartegenover een significant hogere kost qua samenstelling of verwerkingsinspanning, ziet zijn succes meteen kelderen. De parameterdata zijn dus erg nuttig. ​

Onderzoek naar (nieuwe) grondstoffen, micro-componenten, nieuwe reststromen, voedertechnologie

Net als de voedingssector bestaat de voedersector voor een groot deel uit KMO’s. Die hebben baat bij een centrale, collectieve ondersteuning voor hun onderzoek en ontwikkeling. In veel gevallen ontstaan er bij de bedrijven nieuwe ideeën vanuit hun dagelijkse praktijk, klantencontacten en kennis van de dieren waarin zij gespecialiseerd zijn.

‘De weg naar een bewezen werkzame voederformulering, voor bijvoorbeeld een impact op methaanreductie of ammoniakemissieverlaging, is lang. Het is voor velen van ons dankbaar om samenwerking te zoeken met ILVO, voor verkennende of bevestigende dierproeven,’ zegt Alex Van Malleghem, van veevoederfirma Franson.

'Als Bio Base Europe Pilot Plant helpen wij bedrijven om hoogwaardige moleculen zoals vb. eiwitten of vetten te produceren via microbiële fermentatie. Vanaf de opschalingsfase ontstaan er dan reststromen. Die behoeven karakterisering om ze een nuttige bestemming te geven. Voor de verwerkbaarheid in veevoeder ontbreekt bij ons de expertise. Wij kijken al uit naar samenwerking met Feed Pilot,’ zegt Katrien Molders van BBEPP.

Bij ILVO zullen de lijnen tussen Food Pilot, Feed Pilot, Post Harvest Pilot kort zijn. Multidisciplinariteit en systeemdenken zit in het DNA van de organisatie. De Feed Pilot wordt dus een logische schakel in de hele kennisondersteuning voor de agrovoedingsketen.

FEED PILOT is ‘open for business’ en brengt een waaier aan expertises in stelling. ‘We beschouwen het nieuwe onderzoeksgebouw niet als een cadeau, maar als een belangrijke opdracht, om de sector, het beleid, de economie en de maatschappij vooruit te helpen’.

FEED PILOT is ‘open for business’ en brengt een waaier aan expertises in stelling. ‘We beschouwen het nieuwe onderzoeksgebouw niet als een cadeau, maar als een belangrijke opdracht, om de sector, het beleid, de economie en de maatschappij vooruit te helpen’.

Adres: ​ Feed PILOT ​ Heibos 8, 9090 Melle – Merelbeke | België

Volg ons: ​

• Website: https://feedpilot.ilvo.be/nl
• Nieuwsbrief: https://ilvo.vlaanderen.be/nl/feed-pilot-nieuwsbrief
• LinkedIn: www.linkedin.com/showcase/ilvo-feed-pilot